മൃദംഗശൈലേശ്വരി ക്ഷേത്രം മുഴക്കുന്ന്

കേരളത്തിലെ കണ്ണൂർ ജില്ലയിലെ മുഴക്കുന്ന് എന്ന ശാന്തമായ ഗ്രാമത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ശ്രീ മൃദംഗ ശൈലേശ്വരി ക്ഷേത്രം, ആഴമേറിയ രാജകീയ ചരിത്രവും, കലാപരമായ ഉത്ഭവ കഥകളും, നിഗൂഢ ഇതിഹാസങ്ങളും ഒത്തുചേരുന്ന ഒരു സ്ഥലമാണ്. പരശുരാമൻ പ്രതിഷ്ഠിച്ചതായി പരമ്പരാഗതമായി വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്ന 108 പുരാതന ദുർഗ്ഗാ ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ ഒന്നായി ബഹുമാനിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പുണ്യക്ഷേത്രം മലബാറിന്റെ സാംസ്കാരിക ഭൂപ്രകൃതിയിൽ ഒരു ഉയർന്ന സ്ഥാനം വഹിക്കുന്നു. ആകർഷകമായ ഒരു സ്വർഗ്ഗീയ ഇതിഹാസത്തിൽ നിന്നാണ് ക്ഷേത്രത്തിന് അതിന്റെ സവിശേഷമായ പേര് ലഭിച്ചത്: ഒരു ദിവ്യ താളവാദ്യമായ മൃദംഗം സ്വർഗത്തിൽ നിന്ന് ഈ സ്ഥലത്ത് നിന്ന് വീണു, കുന്നുകളിലൂടെ പ്രതിധ്വനിക്കുന്ന ഒരു ഗംഭീര ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിച്ചു എന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. ഈ സംഭവം ചുറ്റുമുള്ള ഭൂപ്രകൃതിക്ക് മൃദംഗ ശൈലം എന്ന പുരാതന നാമം നൽകി, ഇത് നൂറ്റാണ്ടുകളായി മുഴക്കുന്ന് എന്ന ആധുനിക ഗ്രാമനാമമായി പരിണമിച്ചു, അതായത് “പ്രതിധ്വനിക്കുന്ന കുന്ന്”. അകത്തെ ശ്രീകോവിലിനുള്ളിൽ, നാല് കൈകളുള്ള ദുർഗ്ഗാ ദേവിയെ ഒരു സംരക്ഷകയായി മാത്രമല്ല, പ്രധാനമായും സരസ്വതി ദേവിയുടെ ഒരു പ്രകടനമായും ആരാധിക്കുന്നു, അവളെ സംഗീതം, അറിവ്, ലളിതകലകൾ എന്നിവയുടെ ആത്യന്തിക രക്ഷാധികാരിയാക്കുന്നു.

ചരിത്രപരമായി, കോട്ടയം രാജകുടുംബത്തിന്റെ പൂർവ്വിക കുടുംബ ആരാധനാലയമായിരുന്നു ഈ ക്ഷേത്രം. കേരളത്തിലെ യോദ്ധാവായ രാജാവും “കേരളത്തിന്റെ സിംഹം” എന്നറിയപ്പെടുന്ന വീരപഴശ്ശിരാജയുമായി അഭേദ്യമായ ഒരു ബന്ധം പങ്കിടുന്നു. ബ്രിട്ടീഷ് കൊളോണിയൽ ഭരണത്തിനെതിരായ ഗറില്ലാ യുദ്ധ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകുന്നതിനുമുമ്പ് ശക്തിയും ദിവ്യാനുഗ്രഹവും തേടുന്നതിനായി പൊർക്കളി ദേവി എന്ന പേരിൽ ഉഗ്രനായ യോദ്ധാവിന്റെ രൂപത്തിൽ ആരാധിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന ദേവിയുടെ മുന്നിൽ ധീരനായ രാജാവ് വണങ്ങുമായിരുന്നുവെന്ന് ചരിത്രം പറയുന്നു. രാജകീയവും ആയോധനപരവുമായ ബന്ധങ്ങൾക്കപ്പുറം, കേരളത്തിലെ ലോകപ്രശസ്ത നൃത്ത-നാടകമായ കഥകളിയിലെ സ്ത്രീ വേഷത്തിന്റെ ജന്മസ്ഥലമായി ഈ ക്ഷേത്രം സാർവത്രികമായി ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നു. തന്റെ ക്ലാസിക്കൽ രചനകൾക്കായി സ്ത്രീ രൂപം ദൃശ്യവൽക്കരിക്കാൻ പാടുപെട്ട ഒരു രാജകീയ പണ്ഡിതനായ കോട്ടയത്ത് തമ്പുരാനെ കുറിച്ച് പ്രാദേശിക ഐതിഹ്യങ്ങൾ പറയുന്നു. ക്ഷേത്രത്തിൽ ആഴത്തിൽ ധ്യാനിച്ച ശേഷം, ദേവി തന്നെ ക്ഷേത്രക്കുളത്തിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് ഒരു തിളക്കമുള്ള സ്ത്രീ രൂപം വെളിപ്പെടുത്തിയതായി പറയപ്പെടുന്നു, കഥകളി കലാകാരന്മാർ ഇന്നും ഒരു മാറ്റവുമില്ലാതെ ധരിക്കുന്ന കൃത്യമായ, വിപുലമായ വസ്ത്രധാരണത്തിന് ഇത് പ്രചോദനം നൽകുന്നു.

സമീപകാലത്ത്, അതിന്റെ പവിത്രമായ പഞ്ചലോഹ വിഗ്രഹത്തെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള അസാധാരണമായ കഥകൾ കാരണം ക്ഷേത്രം വ്യാപകമായ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി. ലോക്കൽ പോലീസ് രേഖകളും വിരമിച്ച ഒരു ഡയറക്ടർ ജനറൽ ഓഫ് പോലീസ് പങ്കുവെച്ച പ്രസിദ്ധമായ വിവരണവും അനുസരിച്ച്, ദശാബ്ദങ്ങൾക്കിടെ മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത അവസരങ്ങളിലായി കോടിക്കണക്കിന് രൂപ വിലമതിക്കുന്ന വിഗ്രഹം കൊള്ളയടിക്കാൻ ധീരരായ കള്ളന്മാർ ശ്രമിച്ചു. നിഗൂഢമായി, ഓരോ ശ്രമവും അതിശയകരമായി പരാജയപ്പെട്ടു; വിഗ്രഹം ഉയർത്തിയ നിമിഷം, തങ്ങളുടെ കാഴ്ചശക്തി, വിവേകം, ദിശാബോധം എന്നിവ പൂർണ്ണമായും നഷ്ടപ്പെട്ടുവെന്ന് മോഷ്ടാക്കൾ പിടികൂടിയപ്പോൾ സമ്മതിച്ചു, ഇത് ക്ഷേത്രാങ്കണത്തിൽ നിന്ന് ഏതാനും മീറ്റർ അകലെയുള്ള ഭാരമേറിയ ഐക്കൺ ഉപേക്ഷിക്കാൻ അവരെ നിർബന്ധിതരാക്കി. ഇന്ന്, പൂർണ്ണമായും പുനഃസ്ഥാപിച്ച ക്ഷേത്രം ആത്മീയ തീർത്ഥാടകർ, ക്ലാസിക്കൽ സംഗീതജ്ഞർ, പൈതൃക സഞ്ചാരികൾ എന്നിവരുടെ ഒരു സജീവമായ മിശ്രിതത്തെ ആകർഷിക്കുന്നു, അവർ അതിന്റെ നിഗൂഢമായ അന്തരീക്ഷം അനുഭവിക്കാനും, രാജകൊട്ടാരത്തിന്റെ മതിലുകളുടെ ചരിത്രപരമായ അവശിഷ്ടങ്ങൾ കടന്ന് നടക്കാനും, നൂറ്റാണ്ടുകളായി വടക്കൻ കേരളത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക ചൈതന്യം നിലനിർത്തുന്ന പുരാതന ആചാരങ്ങൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാനും വരുന്നു.